Les travaux de linguistique diachronique impliquent obligatoirement l'observation de corpus. Laissant de côté les problèmes spécifiques posés par l'utilisation de corpus d'états de langue anciens (problèmes essentiellement "philologiques"), on examinera le cas particulier des études portant sur le processus de grammaticalisation : quelle que soit la position que l'on adopte (conception large ou conception restreinte) sur cette notion, il s'agit bien d'observer des évolutions qui mettent en jeu, parallèlement, les faits morphosyntaxiques et le domaine sémantique. Comment l'analyse des corpus (et plus précisément, l'observation des corpus informatisés) permet-elle d'aborder la question des deux opérations fondamentales de la grammaticalisation : la réanalyse et l'analogie ? On insistera surtout sur l'importance de la typologie textuelle, dans la mesure où ces deux opérations trouvent leur justification et prennent leur source dans des sous-ensembles textuels.

On illustrera cette problématique par des exemples empruntés aux domaines suivants :

• connecteurs (au contraire, par contre, en revanche) ;
• modalisateurs (à la rigueur, en principe, de toutes façons) ;
• marqueurs de topicalisation (en ce qui concerne, pour ce qui touche).