Pour ne pas demeurer une totalité romantique, l'intertexte appelle un examen philologique, appuyé sur la linguistique de corpus. On évoquera divers types de parcours intertextuels. Pour mieux saisir le rapport entre thématique et topique, on présentera des exemples de transformations intertextuelles. Une théorie de ces transformations est évidemment nécessaire si l'on veut considérer les corpus autrement que comme un simple "échantillon du langage". L'espace de l'intertexte semble en effet hautement structuré par des relations spécifiques aux discours et aux genres.

Comme les parcours interprétatifs intertextuels établissent et/ou reconnaissent des relations entre textes, il importe de les qualifier : par les relations entre discours, champs génériques et genres ; par les textes reliés ; par les unités ou passages en cause ; par les gains ou pertes interprétatifs qu'ils induisent.